談到全世界最廣為人所知的哲學家，我想應該非笛卡兒莫屬了，他因一句「我思故我在」而享譽國際，並提出心物二元論跟理性主義，為西方近代哲學奠定了堅實的基礎。但鮮少人所知的是，他同時也是一名數學家及物理學家，為後世留下了許多學術領域的的寶貴資產。
而今天要介紹的這本「沉思錄」(原名：第一哲學沉思集)，是按法文第一版編輯重印的1956年版翻譯而來，而最初的版本則是由笛卡兒用拉丁文寫的，出版於1641年。當時在本書出版前，他曾託人把他針對六個議題的沉思校樣交給一些當時名望很高的神學家和哲學家們閱讀，並請他們提供意見，以便依此再做進一步的闡述，也期望藉此得到巴黎大學神學院的出版許可。最後，他共收到了六組針對他六個沉思的「反駁」，接著他依照這些反駁又做了「答辯」，這就形成了本書的主要內容：六個沉思、六組反駁、六個答辯。
而這六個沉思分別為：
沉思一：論可以引起懷疑的事物
沉思二：論人的精神本性以及精神比物體更容易認識
沉思三：論上帝及其存在
沉思四：論真理和錯誤
沉思五：論物質性事物的本質；再論上帝及其存在
沉思六：論物質性事物的存在；論人的靈魂和肉體之間的真實區別
其中我想針對沉思一、沉思三、沉思六等部分提出一些粗淺看法。
在沉思一當中，笛卡兒對人類的感官經驗產生了懷疑，他認為我們從小到大透過感官所學習到的一切知識及原則都是十分可疑及不可靠的，即便是那些不完全確定無疑的事物也不應輕易相信，因此他透過他所謂的「精神」來將這些過去的舊見解做重新整理及證明，以便留下那些堅定可靠又經久不變的事物及知識。而在這段思索過程中，他發現算學、幾何學等科學、上帝存在、自身存在(因為發覺自己在思考)等部分是確定無疑的，也就是他所謂的真理。雖然笛卡兒認為他的確做到了這點，但我對於將既有知識拋棄這件事情在科學上的可行性部分仍存有疑問，畢竟笛卡兒也曾承認他有時仍會受到成見的影響。
而在沉思三當中，笛卡兒認為我們沒辦法由我們自己決定我們能不能存在 以及因為我們心中有上帝的觀念(至上完滿體)，而我們(有限完滿體)無法讓自己產生這樣的完滿觀念，而藉此證出有上帝的存在。對笛卡兒來說，所謂的上帝就是指一個無限、永恆、常駐不變、不依存於別的事物、至上明智、無所不能，以及人類和其他一切事物(假如真有事物存在的話)由之被創造和產生的實體。在論證過程中，雖然笛卡兒用了許多邏輯方式來為上帝存在此命題辯護，但在許多闡述部分仍不甚清楚，例如上述的「我們沒辦法由我們自己決定我們能不能存在」，因此必然有一個上帝來創造我們。以現在的科學知識來看，人類誕生及演化是由宇宙大爆炸後數十億年才開始，而非聖經裡上帝創造亞當及夏娃等故事而來。但若站在哲學角度來看，笛卡兒的確在書中將上帝存在命題闡述得極為可信，令人信服。
而在沉思六中，笛卡兒主張人的靈魂(精神)及肉體是完全不同的事物，也就是他一貫主張的心物二元論。他認為我們的本質就只是一個「在思維的事物」，沒有什麼別的事物屬於我們的本性或本質，雖然我們的靈魂(精神)和肉體緊密結合在一起，但透過清楚、分別的觀念，我們可以得知我們只是一個在思維的事物而沒有延展，肉體只是一個有延展的事物而不能思維，因此我們的靈魂跟肉體是有分別的，靈魂可以沒有肉體而存在。在探討此觀點之前，或許我們須先釐清的問題該是「靈魂究竟存不存在」，這是一項各方已爭論數千年的議題，至今仍尚未有定論。但以目前我的想法來看，我還無法相信所謂的靈魂存在。
本書是於300多年前所寫，若以現今科學角度來看，不難發現其中仍包含了一些較為落後的觀念以及濃濃的中世紀神學色彩。但若是以哲學角度來看，在邏輯論證及內容闡述部分則仍有非常大的學習價值，可供後世鑽研解析。此外，因本書是直接翻譯原版著作而來，故在文字表達上會稍複雜艱深，建議想學習哲學的朋友們可入手翻閱。
導讀
笛卡兒生平及其主要著作──譯者 龐景仁
致神聖的巴黎神學院院長和聖師們
前言
【第一部】 六個沉思
[內容提要] 概覽六個沉思
[第一個沉思] 論可以引起懷疑的事物
[第二個沉思] 論人的精神本性以及精神比物體更容易認識
[第三個沉思] 論上帝及其存在
[第四個沉思] 論真理和錯誤
[第五個沉思] 論物質性東西的本質；再論上帝及其存在
[第六個沉思] 論物質性東西的存在；論人的靈魂和肉體之間的實在區別
【第二部】 反駁和答辯
[第一組反駁] 一個荷蘭神學家作
笛卡兒的答辯
[第二組反駁] 由多方面神學家和哲學家口述，經尊敬的麥爾賽納神父搜集的
笛卡兒的答辯
按幾何學方式證明上帝的存在和人的精神與肉體之間的區別的理由
[第三組反駁] 一個著名的英國哲學家作，和笛卡兒的答辯
[第四組反駁] 神學博士阿爾諾先生作
笛卡兒的答辯
笛卡兒關於第五組反駁的聲明
[第五組反駁] 伽森狄先生作
笛卡兒的答辯
笛卡兒先生對第五組反駁的再答辯
[第六組反駁] 許多神學家和哲學家們作
笛卡兒的答辯
譯後記──龐景仁
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